Culture du pois chiche : guide complet du semis à la récolte

Quand, où et comment semer le pois chiche ?

Période et conditions de semis

• Semis hiver ou début printemps : selon les régions, on sème entre novembre et avril, dès que le sol est réchauffé
• Sol à 10 à 15°C minimum : la graine de pois chiche ne germe pas en dessous de cette plage de température
• Levée en 6 à 8 jours à 19°C : plus le sol est chaud, plus la levée est rapide et homogène
• Récolte 4 à 5 mois après le semis : comptez de juillet à septembre selon la date de plantation

Avant de semer, il est conseillé de tremper les graines sèches pendant 12 à 16 heures dans de l’eau tiède. Cette opération réveille l’embryon et accélère la germination, comme pour faire pousser du persil. Pour un démarrage encore plus franc, vous pouvez laisser les graines germer pendant 2 à 3 jours dans un linge humide, à l’abri du froid. Attention : le pois chiche est très sensible au gel et aux excès d’eau ; choisissez une parcelle bien drainée, en pleine lumière.

Densité et espacement des graines

• 60-75 cm entre les rangs : cet écartement permet le passage d’un motoculteur ou d’une binette pour le désherbage
• 10 cm sur le rang : espacez chaque graine d’une dizaine de centimètres pour éviter la concurrence entre plants
• Écartement 12-17 cm (semoir céréales) : réservé aux grandes surfaces mécanisées, cette densité donne des tiges plus grêles
• Écartement 30-60 cm (semoir monograine) : idéal au potager, il permet un buttage facile et une meilleure aération

Enfouissez chaque graine à 3-5 cm de profondeur dans un sol affiné. Si votre terre est lourde, limitez-vous à 3 cm pour éviter l’asphyxie. Le pois chiche possède une faculté germinative moyenne de 3 ans : ne conservez pas vos semences au-delà de cette durée, sous peine de levées irrégulières. Pour les petits jardins, comptez environ 3 graines par gramme : un sachet de 50 g suffit pour une vingtaine de mètres linéaires.

Pour les sols pauvres et drainés, d’autres plantes comme la vipérine s’installent sans apport d’engrais, en plein soleil.

Entretien de la culture : buttage et soins

Les tiges du pois chiche peuvent atteindre 1 mètre de long et ont tendance à s’affaisser sous leur propre poids. Pour les maintenir droites et protéger les racines, un buttage est nécessaire environ un mois après la levée : il suffit de ramener un peu de terre au pied de chaque plant pour former un petit monticule.

Cette légumineuse est particulièrement autonome en eau. Elle ne nécessite aucun arrosage, même lors d’un printemps sec, et ses racines s’associent naturellement à des bactéries fixatrices d’azote qui enrichissent le sol, à l’image du semis de moutarde utilisé comme engrais vert. Le pois chiche redoute surtout les excès d’eau et le froid, qui bloquent sa croissance quand la température descend sous 20 °C.

Récolte et conservation du pois chiche

• Récolte à partir de juillet : les gousses doivent être complètement sèches sur le pied.
• Gousses restent fermées même sèches : contrairement aux autres légumineuses, elles ne s’ouvrent pas au sol, évitant les pertes.
• Arracher pieds délicatement à la main : tirez doucement pour ne pas casser les tiges et préserver les gousses.
• Écosser ou garnir sac de toile : écossez immédiatement après séchage ou conservez les gousses entières dans un sac en toile.

Quand et comment récolter les gousses

La récolte intervient 4 à 5 mois après le semis, généralement dès le mois de juillet. Les gousses se repèrent à leur couleur beige à brun clair et à leur aspect fripé. Leur particularité : elles restent fermées même sèches, ce qui évite les pertes de graines au sol, contrairement aux pois ou aux fèves.

Pour récolter, arrachez les pieds délicatement à la main lorsque les tiges commencent à jaunir. Si le temps est humide, préférez une récolte matinale pour éviter que l’humidité ne favorise les moisissures.

Séchage et conservation des graines

• Suspendre bottes à l’envers : liez les plants en petites bottes et suspendez-les tête en bas dans un local sec et aéré.
• Local sec et aéré obligatoire : l’humidité est l’ennemi numéro un du pois chiche sec.
• Durée conservation : plusieurs années : bien séchées, les graines se conservent longtemps dans un bocal hermétique à l’abri de la lumière.
• Faculté germinative moyenne : 3 ans : pour une utilisation comme semence, la capacité de germination reste bonne pendant 3 ans.

Après séchage complet (environ 2 à 3 semaines), écossez les gousses ou stockez-les entières dans un sac de toile. Les graines sèches se conservent ensuite dans un bocal en verre ou un contenant hermétique. Pour une réutilisation en semences, notez que 3 ans est le délai moyen de bonne germination des pois chiches.

Sol et climat : les conditions de culture idéales

• Sol drainé sableux ou calcaire : le pois chiche prospère dans les terres sableuses, siliceuses ou calcaires, où l’eau ne stagne jamais. Ces sols légers permettent à ses racines de se développer sans asphyxie.
• Éviter terres argileuses humides : les sols argileux lourds retiennent trop l’eau et nuisent à la plante. La terre doit être bien drainée et réchauffée rapidement au printemps pour éviter tout excès d’humidité.
• Exposition plein soleil obligatoire : cette légumineuse ne tolère pas l’ombre. Installez-la dans une zone très ensoleillée de votre potager, idéalement orientée sud ou sud-ouest, à l’abri des vents froids.
• Température minimale 20 °C : la chaleur est son exigence principale. Le pois chiche végète en dessous de 20 °C et ne se développe correctement qu’avec des températures estivales franches. Sa germination commence à 10 à 15 °C, mais la croissance active nécessite une chaleur durable.
• Sensible excès d’eau et froid : un excès d’eau, surtout après une période de froid, provoque la pourriture racinaire. Évitez les zones de votre potager qui restent humides après une averse ou qui sont sujettes aux gelées tardives.