L'Afrique du Sud bénéficie d’un climat varié majoritairement chaud et sec. 
Les saisons en Afrique du Sud sont inversées par rapport à l’Europe. Dans l'hémisphère sud les mois de décembre, janvier et février correspondent à l’été austral. Les températures durant cette période sont comprises entre 15 degrés la nuit et 35 degrés à midi. L'hiver, qui s'étend d'avril à septembre compte des températures variant de 0 degré ou moins, la nuit, à 20 degrés à la mi-journée.
Le pays possède environ 3 000 km de côtes, baignées par l’océan Atlantique à l’ouest et l’océan Indien à l’est.
La côte sud-est est réchauffée par le courant d’Agulhas, qui provient de la région de l’Equateur, tandis que le rivage atlantique subit le courant froid de Benguela venu de l’océan. Les différences de température entre ces deux courants sont à l’origine des contrastes qui existent en matière de végétation et de climat entre l’est et l’ouest du pays

La plupart des plantes présentées ici sont des plantes de climat doux. Une partie sont des plantes rustiques au vent et aux embruns.

LE CENTRE

La région du Cap (Cape Town) jouit d'un climat de type méditerranéen. Les étés (de septembre à avril) avec des températures avoisinant les 28 °C sont chauds et secs. Le vent y souffle souvent suscitant de violentes tempêtes. L'hiver (de mai à août) est tempéré (17 °C), mais la température peut chuter jusqu'à 5°C, avec de probables chutes de neige sur les sommets

LA CÔTE EST

Le long de l'Atlantique, le climat devient de plus en plus chaud et sec en remontant vers le nord.

LA CÔTE OUEST

Dans le Sud-est à Durban et sur la côte de l'océan Indien, le climat passe de tempéré à subtropical. En hiver, le climat est plus frais (juin et juillet), et les plus chauds sont décembre, janvier et février.

A L'INTERIEUR

À Johannesburg et dans le Haut-Veld (Gauteng, État libre), le climat est sec et ensoleillé en hiver (de 20 °C le jour à 5 °C la nuit). D'octobre à avril, les journées torrides sont ponctuées d'orages impressionnants en fin d'après-midi.

Dans le Bas-Veld (Mpumalanga), les étés sont très chauds et ponctués d'orages, les hivers doux et ensoleillés.

Dans le Karoo, la chaleur est cuisante, comme dans les déserts américains.

A elle seule, la flore de l’Afrique du Sud représente un dixième du patrimoine botanique mondial, soit près de 25 000 espèces. Dans la région du Cap, on recense 8 500 espèces de plantes, dont 2 500 poussent dans la seule péninsule et 5 000 n’existent nulle part ailleurs.